Par Michel VUILLERMOZ  et Wulfran BARTHELEMY
    Les transformateurs d'alimentation électrique pour trains miniatures disponibles dans le
commerce fournissent, outre la sortie en continu réglable pour le courant traction ,
une seconde sortie pour les accessoires, qui est généralement du 16 volts alternatifs.
Cette disposition est prévue pour alimenter les appareils de voie, les relais et les signaux.
Elle est souvent suffisante pour une utilisation simple ; par contre, dès lors que le réseau
prend de l'importance, il peut être intéressant de prévoir l'alimentation des accessoires
en courant continu. Ce choix offre des possibilités techniques plus performantes.
En pratique, cela peut être réalisé très facilement en utilisant les composants électriques
les plus élémentaires.

    Dès lors que le plan de voies d'un réseau devient complexe, on peut souhaiter créer : 

- des itinéraires, c'est-à-dire des commandes simultanées de plusieurs aiguillages par un
           seul bouton-poussoir,
- des systèmes de sécurité, permettant par exemple d'alimenter certains tronçons de voie
           de manière séparée ;

    Il devient alors nécessaire de mettre en place des solutions plus élaborées, qui peuvent
être pour le modéliste non électricien l'occasion de faire ses premiers pas en électricité.
On citera parmi les montages les plus simples, les montages redresseurs qui ont pour
mission de transformer le courant alternatif en courant continu. Dans cet exemple, l'intérêt
pour ce changement de forme du courant réside dans les possibilités qu'offrent quelques
composants électriques de base, dont fait partie la DIODE.

    Le rôle essentiel de la diode est de permettre le passage du courant dans un sens, et
de l'interdire dans l'autre. En modélisme, cette fonction a peu d'intérêt en courant
continu ; mais elle peut être plus utile en alternatif, c'est-à-dire lorsque la polarité qui se
présente devant cette diode change de "sens" 100 fois par seconde (fréquence du courant
alternatif en France).